[OFFTopic] VirScan: o exame de sangue que promete revolucionar a ciência

Talvez você não saiba, mas quase tudo o que aconteceu na sua vida está escrito no seu DNA — pelo menos quando falamos sobre problemas de saúde relacionados a vírus. Pois com base nisso, cientistas do Howard Hughes Medical Institute (Estados Unidos) estão desenvolvendo um projeto que promete revolucionar a saúde de todo o mundo.

Trata-se do VirScan, que promete ajudar médicos a encontrarem problemas de saúde antes mesmo que eles se manifestem. Isso acontece porque o sistema é baseado em exames de sangue, verificando tudo o que já entrou em contato com o organismo e triangulando as reações causadas. Caso algo além do normal seja encontrado, soluções rápidas podem ser tomadas.

Isso vale tanto para doenças de curta ação quanto para outras que são causadas por vírus que podem ficar encubados por muito tempo — como a hepatite C ou a AIDS. A equipe liderada por Stephen Elledge ainda mostra que o cruzamento de análises de um alto volume de pacientes pode permitir que cientistas desenvolvam novas vacinas para uma série de outras doenças.


Qual a grande revolução?

Como mostrado no WashingtonPost, o grande trunfo dos exames realizados pelo VirScan está na quantidade de vírus que podem ser testados. Atualmente, 206 espécies — sendo que o número pode aumentar — deles podem ser verificados em uma única análise. Isso é muito mais eficiente que o método atual, que verifica um por um em métodos de "tentativa e erro".


Por fim, Elledge afirma acreditar que é possível usar as técnicas do VirScan para descobrir se existe conexão entre infecções virais e condições não-virais (como diabetes). Ainda vale dizer que as análises do VirScan são baratas, pois o custo efetivo não chega aos US$ 30. Esperamos ver o VirScan em funcionamento no mercado em um futuro próximo, mas é preciso dizer que ele ainda está longe disso.