Embora apresentem a mesma resolução de tela (1920x1080), existe uma diferença significativa na forma que o 1080p e 1080i trabalham com a imagem. Ao contrário do que muitos pensam, o “p” do 1080p não se refere aos pixeis, mas à forma progressiva de actualização da imagem (progressive scan). Todas as 1080 linhas de pixeis que compõem a tela são actualizados simultaneamente de acordo com a taxa de actualização da televisão (60 Hz, por exemplo), o que torna a transição de imagens mais suave a agradável.
No 1080i (interlaced scan), a tela é dividida em duas partes compostas de 540 linhas de pixeis que são actualizadas de maneira alternada. No primeiro ciclo só as linhas pares, e no segundo só as ímpares, dividindo a taxa de actualização pela metade. Isso resulta em uma pequena perda na qualidade, mas permite uma maior resolução de imagem.
Muitos de vocês podem se perguntar: porque não metem 1080p de uma vez em todas as televisões já que a qualidade é maior? Basicamente, porque isso diminui o custo de se fabricar uma televisão maior de alta resolução, pois com a taxa de actualização menor, o hardware fica mais barato.
O que acontece em termos gráficos, basicamente é isto:
Para 1080i
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Para 1080p
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Já notaste a diferença do 1080p para o 1080i numa TV? Conta-nos